«Грин Кард» - это название (на сленге) документа-свидетельства о том, что иностранец, владеющий им, имеет право постоянно проживать на территории США. Раньше такой документ называли «видом на жительство». Карточка имеет привычный формат (как кредитка) с фотографией владельца плюс отпечаток пальца (правая рука, большой палец). Каждому иммигранту присваивается соответствующий номер и штрих-код.

Постоянный житель отличается от гражданина только тем, что не имеет права участвовать в выборах. И все. В остальном владельцы гринкарт «ничем не хуже» коренных американцев. К чести Штатов нужно отметить, что законом карается любая попытка дискриминации по статусу гражданин/не гражданин.

Однако, «зеленая карта» - временный документ. Через пять лет проживания в стране можно подавать заявление на получение гражданства. Но есть детали: если вы в течение этих пяти лет отсутствовали в общей сложности более шести месяцев, то вы уже не будете считаться постоянным. Точно так же пострадает ваш статус, если вы нарушили закон, не прошли экзамены не гражданство (нужно знание языка и истории) или не стали давать присягу по каким-то соображениям. Если же выяснится, что вы не получили гражданство по уважительной причине, вам могут продлить гринкарту, но такая практика не одобряется.

Вы имеете право выезжать за пределы Штатов и без проблем возвращаться в страну. Правда, если вы не беженец. Согласитесь, странно выглядит, когда человек, попросивший убежища от преследования, через некоторое время выезжает в ту страну, из которой бежал. Если такой факт всплывает, можете не рассчитывать на поддержку государства: карту отберут навсегда.

Каждый год Госдепартамент США определяет страны, граждане которых могут участвовать в лотерее на получение гринкарт. Критерии отбора – образование и специальность, все общение происходит через Интернет или почту.

Америка активно борется с нелегальными иммигрантами: их число достигает двадцати миллионов, а ведь они не платят налоги, чего госдеп потерпеть не может. Однако, обвинить Штаты в иммиграционной закрытости никак нельзя. Каждый год пятьдесят пять тысяч иностранцев получают гринкарты по лотерее плюс учитывается и последующая иммиграция членов их семей. Так что Америка - пока еще достаточно открытая страна, где при желании можно найти себе место. Если дома его не нашлось.